茶香溯源・李眛

李家的大家長，李眛，於舊曆年前離世。

90 歲的人生，同時也刻劃了許多茶的重要記錄。

李家世代種茶，十八世紀初（清康熙年間），先人李就自福建彰浦渡海來台，於南投縣八卦山南端的松柏坑落腳定居，從此展開了李家在台灣開墾拓荒的扉頁。

1922年，李家第一代茶人——李進，開始種茶，在松柏嶺（早稱松柏坑）開始種植、製作茶葉，為李家最早接觸茶業之端，後松柏嶺亦逐漸成為台灣的重要茶區。
金萱茶的推手——李眛，也於二十歲時接棒投入埔中茶的種植、製作。

李眛常以文雅的台語說：「茶，尚要緊的就是它的『氣質』，『氣』就是它的『芳氣』，『質』就是它的『甘度』。」 

民國六十二年（1973）當時在名間鄉有一處茶業改良場的區域試驗茶園，他經常在試驗茶園中探訪及觀察。

眾多茶種中編號 2027 號的茶樹，因為它的葉色、葉脈和鋸齒的分佈，最引起李眛的關注，當時便試摘幾片、揣在懷裡，感受茶葉的變化，發覺其具有特殊的香氣，試做成烏龍茶後更如他所預期的獨特的香氣與口感。

驚喜之餘，李眛便向早已熟識的茶園管理者，說：「想要跟你要一些你不要的東西」，也就是每年入冬之後，茶樹皆需要修剪所遺下的枝葉。獲得首肯後，李眛即將這些他視為寶貝的枝枒，在民國六十五年（1976）以扦插的方式，繁殖了86株 2027茶苗，成功推廣當時尚在試驗的 2027 號茶苗。全盛期每年甚至達27萬餘株。

民國六十七年（1978）時，茶苗繁殖穩定、種植順利。李眛卻不要孩子們從事製茶的行業，因他深知其箇中艱苦，疼惜孩子的他常說：「茶，這碗飯，苦又澀，莫也罷。」 所以他並不希望孩子們也經歷這樣辛苦的過程。

但茶的本質就是如此，苦與澀經過製茶人的手反而轉化成迷人的芳香與甘醇。因此，在兒子志謨的苦苦請求下，開始專作茶葉。此後更加投入鑽研茶樹育種改良、茶苗繁殖、茶葉製作，於南投松柏嶺與嘉義梅山的高山茶區大量種植 27 仔。也因茶葉產量增加，農村採茶人力不足，李眛又率先使用機械採茶，甚有遠見。

民國六十九年（1980）那年春茶，兒子志謨將 27 仔帶入武夷組參賽。主審吳振鐸發覺品質優異，俱特等茶之資，卻不是武夷品種，遂將其列入頭等獎，並即到李家拜訪。當時李家已種植三萬餘棵2027號之成樹，促使茶改場在民國七十年（1981）命名為台茶 12 號－金萱。

註：吳氏說：「因為金萱種於名間鄉區域試驗（原編號為 2027）後期茶農已知道，此等新品種製造包種茶有特殊的香味，亦自行大量扦插育苗推廣，若照原紅茶策劃，則在各階段的試驗期中，亦早被淘汰了。」  出自：朱鈞、陳成，〈序言〉，《吳振鐸茶學研究論文選集》（台北：科學農業出版社，1997）。 

於今，李眛雖已離世，除了前述成就，他還留下了一樹永存的茶香——山井一號，在民國八十二年（1993），他以金萱為母本、青心烏龍為父本，雜交選育出此品種，其葉形細長，葉色濃綠富光澤，樹性嬌貴，具有濃郁的高香、細緻的甘醇。
茶改場的工作人員暱稱它山井一號，是茶名的由來，也是我們追憶李眛最貼近的氣與質！